Esta tesis analiza el modelo productivo, social y político del maestrazgo de la Orden Militar de Alcántara entre 1300 y 1550. Los datos analizados evidencian diferentes procesos de transformación en el modelo jurisdiccional que afectan a los sistemas de explotación, a la es-tructura del poblamiento y a las relaciones políticas. Durante el primer periodo analizado (1300-1350), asistimos al receso del sistema de explotación directa, la despoblación de algunos núcleos en las encomiendas y la adquisición de competencias judiciales y administrativas por parte de las villas. De él surge un nuevo entramado jurisdiccional, caracterizado por la hegemonía de los maestres en el interior de la Orden, la su intervención en la política castellana y la consolidación de un sistema desigual de relaciones entre las villas y los asentamientos de su término. Durante la segunda mitad del siglo XV asistiremos a la adquisición de mayores competencias por las aldeas, la consolidación del grupo social de los labradores y la práctica autonomía política de los concejos. Los resultados obtenidos muestran que gran parte de estos cambios han venido precedidos y potenciados por las conquistas políti-cas de las comunidades vecinales del maestrazgo.

Caballería y caballeros son fenómenos poco estudiados en el contexto de los reinos de Castilla y León de los siglos XI al XIII. Esta tesis constituye un análisis del caballero en relación con su actividad más definitoria: la guerra. Llegamos a la conclusión de que la caballería, además de dedicación militar y cuerpo de combatientes a caballo es algo más en estos siglos, un conjunto de ideas, de valores, un ethos articulado por los tres poderes rectores de la sociedad: la Iglesia, la realeza y la aristocracia, que resultan esenciales en la configuración de la caballería como práctica e idea.